Preservación de la Fertilidad

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Congelamiento de óvulos y embriones – Preguntas y Respuestas

Por el Dr. Sam Najmabadi

¿Qué es Criopreservación?

La criopreservación es un método tecnológicamente avanzado para conservar y guardar óvulos o embriones recolectados para su uso futuro. Este proceso a menudo se usa junto con FIV o si una mujer desea preservar sus óvulos para mejorar sus posibilidades de tener hijos más adelante.  La FIV puede dar como resultado embriones más viables de los que se pueden inyectar a la vez. Cuando esto sucede, los embriones restantes se congelan y almacenan para su uso futuro. El objetivo de este procedimiento y servicio es almacenar el embrión criogénicamente y mantener su viabilidad para el futuro. Por ejemplo, algunos niños con FIV podrían tener hermanos menores que fueron concebidos técnicamente al mismo tiempo, pero que no se implantaron hasta años después debido al mayor éxito de la criopreservación de embriones.

¿Qué sucede durante el procedimiento?

Cuando se cosecha una gran cantidad de óvulos, la  paciente puede congelarlos o fertilizarlos. Si elige la fertilización, algunos de los embriones serán implantados en su útero como parte del procedimiento de FIV. Cualquier embrión adicional se conserva para futuros intentos de tener hijos. Uno de los procesos disponibles para congelar los embriones se llama vitrificación, que básicamente consiste en congelar instantáneamente los embriones en cuestión de segundos. Esta técnica puede aumentar las posibilidades de implantación en el futuro al eliminar las oportunidades de daño al embrión.

¿Qué tipos de tecnologías están disponibles para congelar óvulos o embriones?

En la actualidad, existen dos tipos de tecnologías de congelación que se utilizan en los laboratorios de FIV. La diferencia es la velocidad a la que se congelan los embriones. La tecnología más antigua se llama congelación lenta y la segunda tecnología más reciente se llama vitrificación.

Cuando el método de congelación lenta se usa para conservar óvulos y embriones, la congelación requiere la eliminación de agua de las células individuales del embrión. Si queda agua, forma cristales que pueden alterar el interior de las células o cortar a través de la capa externa de las células. Se agrega un crioprotector a las células que reemplaza la mayor parte del agua dentro del embrión. En las condiciones correctas, el crioprotector no forma cristales y el embrión puede soportar de forma segura el almacenamiento criogénico.

La vitrificación instantánea congela los óvulos o embriones. Los embriones se sumergen en nitrógeno líquido a aproximadamente menos 200 grados. Este proceso no permite que los cristales se formen y asumen un estado similar al vidrio. La supervivencia del embrión después de la vitrificación ha mejorado significativamente a 98% de aproximadamente 70% después de la congelación lenta.

¿Qué tan exitoso es este procedimiento?

Las tasas de éxito de un óvulo o embrión que sobreviven al proceso de congelación y descongelación son mayores utilizando la nueva tecnología de vitrificación y están más cerca de las tasas de éxito del uso de embriones frescos para su implementación. El equipo de embriología de Punta Mita Fertility Center tiene una amplia experiencia con la técnica de fertilización de óvulos previamente vitrificados. Han logrado tasas de supervivencia del óvulos de aproximadamente 80%, tasas de fertilización de más del 80% y tasas de embarazo superiores al 50%.